Mi perro o gato se hace mayor: señales y cuidados clave

Hay un momento en la vida de nuestros peludos en el que empezamos a notarles diferentes. No es algo que ocurra de golpe, sino poco a poco: un hocico más canoso, un salto que ya no se hace con tanto ímpetu, una siesta que se alarga un poco más.

Es la vejez llegando y, aunque puede despertar cierta melancolía, también es una etapa preciosa que podemos acompañar con mucho amor y los cuidados adecuados.

¿Cuándo empieza a ser “mayor” nuestro perro o gato?

Depende de la especie, la raza y el tamaño. En general, los perros de razas grandes envejecen antes (a partir de los 6-7 años), mientras que los pequeños pueden no considerarse seniors hasta los 10. Los gatos, por su parte, suelen entrar en esta etapa alrededor de los 10-12 años.

Pero más que la edad del carnet, lo importante es aprender a leer las señales que nos da su cuerpo.

Señales de que tu compañero está entrando en una nueva etapa

Tanto en perros como en gatos, hay una serie de cambios que suelen aparecer con el paso del tiempo y que merece la pena conocer:

• Cambios físicos visibles: el pelaje puede volverse más opaco, seco o con zonas canosas, especialmente alrededor del hocico. La musculatura tiende a reducirse y puede notarse una pérdida de tonicidad general.
• Movilidad y articulaciones: les cuesta más levantarse, subir escaleras o saltar a su sitio favorito del sofá. Pueden moverse con más rigidez, especialmente al despertar.
• Cambios en el sueño y la energía: duermen más horas y se muestran menos activos. Los juegos que antes les entusiasmaban pueden ya no interesarles tanto, o simplemente los hacen con menos intensidad.
• Apetito y digestión: pueden comer menos, con más lentitud, o mostrar preferencias nuevas. El sistema digestivo también se vuelve más sensible, pudiendo aparecer intolerancias que antes no existían.
• Órganos de los sentidos: la vista y el oído pueden ir perdiendo agudeza. Si tu perro o gato ya no reacciona igual a estímulos que antes le llamaban la atención, puede ser parte del proceso natural de envejecimiento.
• Cambios de carácter: mayor necesidad de calor y contacto, algo más de desorientación en ocasiones o, al contrario, más independencia. Cada animal tiene su propia manera de envejecer.

La alimentación, clave en esta etapa

Una de las formas más poderosas de cuidar a nuestros animales mayores es a través de lo que comen. Las necesidades nutricionales cambian con la edad, y adaptar su dieta puede marcar una diferencia real en su calidad de vida.

Los animales mayores suelen necesitar menos calorías pero más calidad nutricional. El metabolismo se ralentiza y el ejercicio disminuye, por lo que un exceso calórico puede derivar en sobrepeso, que a su vez pone más presión sobre las articulaciones ya de por sí más delicadas.

Al mismo tiempo, necesitan proteínas de alta biodisponibilidad para mantener la masa muscular, fibra para cuidar el tránsito intestinal y antioxidantes que ayuden a combatir el estrés oxidativo asociado al envejecimiento.

Las dietas 100% vegetales, bien formuladas y completas, pueden ser una opción excelente para esta etapa. Son más fácilmente digeribles para muchos animales, tienen un perfil inflamatorio más bajo (especialmente relevante para las articulaciones) y están libres de los alérgenos y grasas saturadas que a menudo acompañan a las proteínas animales.

En FAMANIMAL encontrarás opciones específicamente pensadas para cubrir estas necesidades de forma ética y sostenible.

Suplementación: pequeños extras con gran impacto

Más allá de la alimentación base, hay suplementos que pueden ayudar mucho a los animales en esta etapa:

• Para las articulaciones: el glucosamino, el condroitín y el omega-3 (procedente de algas, en su versión vegetal) son grandes aliados para mantener la movilidad y reducir la inflamación articular.
• Para el sistema digestivo: los probióticos y prebióticos ayudan a mantener una microbiota equilibrada, especialmente importante cuando la digestión se vuelve más sensible.
• Para el pelaje y la piel: los ácidos grasos esenciales, como el omega-6 y el omega-3, contribuyen a mantener una piel hidratada y un pelaje en buen estado.
• Para la función cognitiva: algunos antioxidantes como la vitamina E o el resveratrol pueden apoyar la salud cerebral en animales mayores.

Siempre es recomendable consultar con un veterinario de confianza sobre el caso particular de tu peludo antes de incorporar nuevos suplementos.

Ejercicio y bienestar: menos no siempre es mejor

Aunque los animales mayores tienen menos energía, el movimiento sigue siendo esencial. Lo que cambia es la intensidad y el tipo de actividad.

En los perros, los paseos más cortos pero más frecuentes son ideales. Permiten que se muevan sin sobrecargarse y, además, el estímulo olfativo sigue siendo muy importante para su bienestar mental. Evita los ejercicios de alto impacto y presta atención a las superficies: los suelos deslizantes pueden ser un riesgo para las articulaciones.

En los gatos, asegúrate de que tienen acceso fácil a sus zonas favoritas sin necesidad de hacer grandes esfuerzos. Unas rampas o escalones junto al sofá o la cama pueden marcar una gran diferencia. Juegos suaves y breves a su ritmo ayudan a mantenerles activos y mentalmente estimulados.

En ambos casos, el contacto, las caricias y el tiempo de calidad siguen siendo el mejor ejercicio emocional que les puedes ofrecer.

Acompañarles bien es el mejor regalo

Hacerse mayor no es una enfermedad, es una etapa de la vida que merece la misma atención y cariño que cualquier otra.

Conocer los cambios que están viviendo, adaptar su alimentación, cuidar sus articulaciones y mantenerles activos a su ritmo son maneras concretas de decirles, cada día, que estamos ahí para ellos.

Y si encima podemos hacerlo de forma ética y sostenible, con una alimentación que cuida tanto a nuestros animales como al planeta, mucho mejor.